Le chrisme, ancien symbole chrétien.

Avant la croix, il y eut un autre symbole. Plus codé, mais tout aussi fondateur dans l’histoire du christianisme : le Chrisme.

Composé des lettres grecques Χ (Chi) et Ρ (Rho), les deux premières lettres du mot Christos (le Christ), ce monogramme est considéré comme le premier symbole chrétien officiel. Son apparition sur les monnaies romaines, notamment sous l’empereur Constantin Ier, marque un tournant historique.

Une révolution symbolique… gravée dans le bronze et l'argent

À partir de 313 après J.-C., avec l’édit de Milan, Constantin légalise le culte chrétien. Peu après, il devient le premier empereur à faire frapper des monnaies arborant un symbole chrétien : le Chrisme. On le retrouve gravé sur certaines pièces en bronze, parfois accompagné d’un labarum (étendard impérial), parfois seul.

Cette décision ne tient pas du hasard : la monnaie est un outil de propagande impériale, diffusé dans tout l’Empire. En y inscrivant le Chrisme, Constantin ancre son règne dans une nouvelle ère. Il fait ainsi passer un message politique autant que spirituel : l’Empire est désormais sous la protection du Dieu unique.

Entre transition religieuse et affirmation du pouvoir

Le Chrisme ne remplace pas immédiatement les symboles païens. Il cohabite avec d’autres représentations traditionnelles romaines. Mais sa présence, même discrète, est lourde de sens. Elle marque la transition progressive de Rome vers un Empire chrétien, où la religion devient un pilier de l’unité impériale.

C’est aussi un message pour les sujets de Constantin : l’autorité impériale se veut désormais soutenue par une force divine unique.

Une empreinte précieuse de l’histoire chrétienne

Aujourd’hui, ces monnaies sont rares, recherchées, et passionnantes à étudier. Elles témoignent d’un moment unique : celui où un simple monogramme devient un marqueur identitaire, gravé dans le métal et dans l’histoire.

Chez Cérès Atelier, nous avons eu la chance de restaurer et de monter certaines pièces anciennes ornées de ce symbole en pendentifs. Des bijoux sobres, épurés, mais puissants : une trace concrète de la naissance du christianisme officiel.

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